STEREO 2/2002 (D)

Aller guten Dinge sind zwei. Schließt doch „Times Of Change, Vol.2“ nahtlos an den Erstling der zum Quintett „JBBG Smål - Gran Riserva“ mutierten Jazz Bigband Graz an. Mit quirligen Retro-Sounds zwischen groovigem Progressive Rock und delikatem Elektro-Jazz (samt einer Shakespeare-Vertonung), was so vertraut wie wundersam zeitgemäß tönt. Herausragend: Heinrich von Kalneins ohrwurmiges „Where Are We Going“ mit den Vergoldern Wolfgang Puschnig und Nguyên Lê, dessen „Coromandel“ fein nach Miles Davis schmeckt. Nix Tropfen, allererstes Schlagobers.

Sven Thielmann

JAZZTHETIK 01/02-2022 4 ½*

Das Konzept dieser Formation ist so einfach wie bestechend. Seit 2001 verbindet die Combo um den Trompeter Horst-Michael Schaffer und den Saxofonisten und Flötisten Heinrich von Kalnein einschmeichelnd-schöne Melodien mit trickreichen Rhythmen und geschickt eingesetzten Elektronik-Spielereien zu einem individuellen Sound. Trompete und Saxofon ergeben dabei praktisch das Klangbild einer Mini-Bigband. Der Opener „Summer of 18“ zeigt von Kalneins kompositorische Fähigkeiten im besten Licht. Über einen tänzelnden afrikanischen Groove von E-Bass und Drums bauen die beiden Leader ein gefühlvolles Thema auf. Melodie dominiert über leere Virtuositätsdemonstration. Uli Rennerts souliges E-Piano rundet den Gesamteindruck ab. Über die Jahre hinweg blieb die Formation in ständigem Entwicklungsfluss, was durch musikalische Gäste aus dem Umfeld der Band befeuert wurde. Der französisch-vietnamesische Gitarrist Nguyên Lê gehört zu diesem Umfeld. Sein Stück „Coromandel“ fällt mit sphärischen Klängen aus dem Rahmen des Albums, ohne diesen zu sprengen. Unverkennbar ist dabei Nguyên Lês individueller Gitarrenstil. Von fröhlicher Leichtigkeit getragen ist Schaffers „Shall I Compare“, wo er auch als Sänger brilliert. Rasant treibt Thomas Wildings E-Bass das Stück an. Stilvolle Eleganz paart sich in diesem Bandkonzept mit experimenteller Schräge. Ein Album, das sowohl Jazz-Freaks als auch Musikfreunde anderer Sparten Freude machen dürfte. Andreas Schneider

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JazzPodium 12_21 - 01_22

Die Bigband eine Nummer kleiner gedacht. lm Schneller- höher - weiter - Zeitalter ist dies eine Ansage mit Haltung. Dass das bestens funktioniert, haben Saxophonist Heinrich von Kalnein und Trompeter Horst-Michael Schaffer bereits im vergangenen Jahr bewiesen, als sie sich die Rhythmusgruppe ihrer Jazz Bigband Graz schnappten, den Gitarristen Nguyên Lê und den Saxophonisten Wolfgang Puschnig dazu baten, um ein Album einzuspielen, das einmal nicht auf die Wirkung der großen Klangdichte baut. Nun gibt es Teil 2 der Aufnahme-Session. Und die macht genauso viel Spaß wie die erste Lieferung. Weil hier begnadete lnstrumentalisten ganz locker und ohne Limits drauflos spielen und eine wunderbar entspannte Musik erzeugen, die nichts neu erfinden möchte und dennoch viel Spannendes zu bieten hat. 

Da steht gleich zu Beginn mit »Summer of 18« ein echter Fusion-Knaller, der direkt aus den 1970er-Jahren zu kommen scheint, da ist »Coromandel«, eine von flächigen Klangwolken getragene Komposition, in der Lê seinen typischen Wabersound erzeugt, das poppige »Shall I Compare« mit einem quirligen Sopran-Saxophon- Solo von Kalneins, das Balladen-Werk »Where Are We Going« mit lange gedehnten, düsteren Melodielinien und das verschleppte »The Conundrum of the Giraffe's Neck«, auf dem Altmeister Puschnig über einer vertrackt pulsierenden Rhythmusgruppe ein verqueres Flötensolo abliefert. Michael Stürm

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FONO FORUM 12 2020 

Seit über 15 Jahren ist die Jazz Bigband Graz bekannt für ihre zwischen Pop in allen Spielarten und expressivem Jazz schillernde Klangsprache. Für das neueste Projekt „Times Of Change" haben die Masterminds Horst-Michael Schaffer und Heinrich von Kalnein ihr Großformat jedoch kräftig abgespeckt. Auf nur fünf Mann, die als „JBBG Smål -GRAN RISERVA" es dennoch mit imposanten Soundscapes hemmungslos grooven lassen. 

   Die versprühen einen heiteren Retro- Charme und sind doch in ihrer vitalen Originalität klar modernem Elektro-Jazz verpflichtet. Wobei die neuen, noch jungen Rhythmiker mit sonorem, zwischen Schnurren und Pulsen wechselndem Bass sowie mit zischenden Cymbal-Flashs ihren fabelhaften Melodikern souverän den Rücken frei und die Räume offen halten. 

   Dass der gut zehnminütige Opener „Catalania" größer klingt als er ist, verdankt sich zwei famosen Gästen. Dem Gitarristen Nguyên Lê, der die opulente Pracht mit unverwechselbarer Spielfreude überglänzt. Und dem Star-Jazzer Wolfgang Puschnig, der mit Altsax und Flöte die kleine Bläser-Section ins veritable Big-Band-Format ausweitet. Auch in den nachfolgenden Tracks faszinieren Schaffer und von Kalnein mit melodisch attraktiven Tutti, die regelmäßig von kraftvollen Solo-Exkursen aufgebrochen werden, die Uli Rennert am Keyboard mit reichen Farben dynamisch grundiert. Was bei „Inside Out", wo der brillante Trompeter über Lê's Gitarren-Jubel auch als Sänger firmiert, zum überwältigenden Prog-Rock-Vergnügen aufblüht. Klar das markanteste Beispiel, wie lustvoll dieses Quintett sich die Historie taufrisch zu eigen macht. Was künftig mit „Vol. 2" weiteren Spaß verspricht! Sven Thielmann

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Musik am Puls der Zeit 

 "Seit über 10 Jahren macht die international gefeierte JBBG - Jazz Bigband Graz mit einem genialen und ureigenen Sound von sich reden, der irgendwo zwischen Jazz, Pop, Minimal, weltmusikalischen Elementen und jazzmusikalischer Haltung angesiedelt ist. Dabei hat die JBBG musikalisch absolutes Neuland für Jazzorchester betreten.

Nun präsentieren die beiden Masterminds ein neues Projekt, das der JBBG eine neue Facette verleiht: JBBG Smål GRAN RISERVA, sozusagen JBBG im Taschenformat. Die Musik selbst speist sich aus den kompositorischen Welten der beiden erfahrenen Leader sowie der des absoluten Ausnahmekeyboarder Uli Rennert. In höchstem Masse abwechslungs- und farbenreich vereint sie ausdrucksstarke Melodien mit ausreichend Raum für musikalische Überraschungen und einen großen improvisatorischen Bogen." John Heitzmann

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Mehr Info auf der JBBG Webseite.